Brunswick verklagt Honeywell wegen jahrzehntelanger Umweltverschmutzung

Abonnieren Sie unsere kostenlosen Newsletterund lassen Sie sich die neuesten Geschichten von The Current direkt in Ihren Posteingang liefern.

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde am 6. Dezember 2022 um 20:20 Uhr aktualisiert und enthält nun eine Antwort von Honeywell.

Die Stadt Brunswick verklagt Honeywell und Georgia Power wegen Schadstoffen auf Stadtgrundstücken, die angeblich aus der nahegelegenen Industrietätigkeit der Unternehmen ab den 1950er Jahren stammen. Ein 1996 zur Beseitigung der Schadstoffe eingerichteter Superfund-Standort des Bundes umfasst kein Stadteigentum.

In einer Ende Oktober beim Obergericht des Glynn County eingereichten Beschwerde argumentiert die Stadt, dass Quecksilber und PCB auf ihrem Grundstück einer seit langem stillgelegten Produktionsanlage und eines kürzlich stillgelegten Elektrizitätswerks ein anhaltendes Hausfriedensbruch und eine Belästigung darstellen. Fische und Krabben in den Wasserstraßen der Gegend haben eine Menge Quecksilber und PCB angesammelt, die für Menschen, die sie essen, giftig sind. Die Stadt beantragt ein Schwurgerichtsverfahren, bei dem die Jury über Strafschadenersatz entscheidet.

Am Standort Brunswick betrieben Honeywell und seine Vorgänger eine Anlage zur Herstellung von Chlor und Natronlauge für den Einsatz in Herstellungsprozessen, einschließlich der Papierindustrie und der Lebensmittelverarbeitung. Das verwendete Verfahren, das als Quecksilberzellen-Chloralkali bezeichnet wird, wurde in den USA wegen der dabei freigesetzten Quecksilberverschmutzung eingestellt. Im Mai 2022 gab es in den USA nur noch eine solche Anlage. In der Anlage in Brunswick wurde bei dem Prozess auch eine weitere Chemikalie freigesetzt, Aroclor 1268, ein polychloriertes Biphenyl (PCB), das zur Verlängerung der Lebensdauer der in der Produktion verwendeten Anoden verwendet wurde.

Quecksilber ist ein Neurotoxin, das besonders für Kinder gefährlich ist. Die EPA betrachtet PCB als wahrscheinlich krebserregend für den Menschen. PCBs werden auch mit der Toxizität von Schilddrüsenhormonen in Verbindung gebracht und können die Fortpflanzungsfunktion beeinträchtigen.

Das Industriegebiet und das umliegende Sumpfgebiet wurden 1996 als LCP Chemicals Superfund Site in die Superfund-Liste aufgenommen, wobei Honeywell und Georgia Power als Verantwortliche benannt wurden. Zu den weiteren früheren industriellen Aktivitäten auf dem 830 Hektar großen Gelände gehören eine Ölraffinerie, ein Farbenhersteller und ein Kraftwerk. Ein Zustimmungsdekret aus dem Jahr 2016 verlangt von den Unternehmen, eine 29 Millionen US-Dollar teure Sanierung durchzuführen, die sich auf das Sumpfgebiet und die Bäche konzentriert. Zukünftige Sanierungsmaßnahmen werden sich auf Grundwasser- und Hochlandgebiete konzentrieren.

Die Unternehmen einigten sich 2006 auf eine Einigung, die Glynn County 18 Millionen US-Dollar zahlte und die Sanierung eines Salzlakebeckens vorsah, um das Grundwasser zu schützen. In einer Einigung mit dem Staat im Jahr 2020 erklärte sich Honeywell bereit, Georgia 4 Millionen US-Dollar für die Verwendung in Projekten zur Wiederherstellung natürlicher Ressourcen zu zahlen. Brunswick schloss sich keiner dieser Klagen an.

Brunswicks Klage konzentriert sich auf die Verunreinigung seines Eigentums außerhalb der Grenzen des Superfund-Geländes.

In der Klage wird behauptet, dass Honeywell schon lange von der Gefahr der Quecksilberemissionen wusste, es aber trotzdem weiter tat und sogar ein anderes Unternehmen, LCP Chemicals, unterstützte, um die Kosten für die Sanierung zu vermeiden, die die Schließung der Anlage mit sich bringen würde.

„Der Beklagte Honeywell nutzte die Befugnisse, die er als Gläubiger von LCP besaß, als Instrument, um das Werk in Betrieb zu halten, mit dem ausdrücklichen Ziel, die Beseitigung der Tonnen Quecksilber und Tonnen PCB, die es auf dem Werksgelände abgeladen hatte, zu vermeiden und zu verzögern. in angrenzenden Sümpfen und Gewässern innerhalb der Stadt Brunswick und auf Grundstücken der Stadt Brunswick. Dadurch wurden die Belästigungen und Übergriffe, die sie verursacht hatten, aufrechterhalten und verschlimmert“, heißt es in der Beschwerde.

John Bell von der in Augusta ansässigen Bell Firm ist leitender Anwalt für Brunswick. Er arbeitet mit Pamela James von seiner Kanzlei, dem Staatsanwalt Brian Corry, Robert Killian von der in Brunswick ansässigen Anwaltskanzlei Killian und Robert Jackson von der in Atlanta ansässigen Robert B. Jackson, IV, LLC zusammen.

Bell lehnte es ab, sich zu der Klage zu äußern.

In ihrem Antrag vom 18. November haben die Anwälte von Honeywell und Georgia Power den Fall an das US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von Georgia weitergeleitet. Der Fall wurde dem Obersten Richter J. Randal Hall zugewiesen.

„Honeywell bestreitet die Vorwürfe in dieser Klage entschieden“, schrieb Honeywell-Sprecherin Victoria Streitfield in einer E-Mail. „Honeywell arbeitet zusammen mit zwei anderen ehemaligen LCP-Standortbesitzern seit fast 30 Jahren daran, eine sichere und wirksame Sanierung durchzuführen, die menschliche Gesundheit und die Umwelt zu schützen und den Standort für die Sanierung vorzubereiten. Alle unsere Arbeiten werden unter Aufsicht und Anleitung durchgeführt.“ der US-Umweltschutzbehörde.

Sie hob die Fortschritte hervor, die auf dem Superfund-Gelände erzielt wurden: „Wir haben bedeutende Meilensteine ​​bei der Sanierung des ehemaligen LCP-Geländes erreicht. Aufgrund der Entfernung kontaminierter Böden und der anschließenden gesundheitlichen und ökologischen Risikobewertungen hat die EPA festgestellt, dass kein zusätzlicher Hochlandboden vorhanden ist.“ Sanierung ist notwendig. Und wir haben mit dem Bau der von der EPA zugelassenen Sumpfsanierung begonnen. Wir überwachen das Grundwasser unter dem Gelände seit mehr als 25 Jahren und werden weiterhin mit der EPA bei der Sanierung zusammenarbeiten.“

Brunswick behauptet jedoch, dass „der Beklagte Honeywell seine gefährlichen Abfälle auf dem Grundstück der Stadt Brunswick und in den an das Grundstück der Stadt Brunswick angrenzenden Gewässern und Sumpfgebieten gelagert, entsorgt, entsorgt und freigesetzt hat, um die Kosten für eine sichere Lagerung und Sicherheit zu vermeiden.“ Entsorgung seiner gefährlichen Abfälle.“ Die daraus resultierende Kontamination habe den Wert des Eigentums von Brunswick geschädigt und die Bürger daran gehindert, das Eigentum vollständig zu nutzen und zu genießen, heißt es in der Klage. Zu diesen Verwendungszwecken gehört das Angeln. „Die Fische, Austern und Krabben im Gebiet des Turtle River und angrenzender Gewässer sind aufgrund der Honeywell-Verseuchung nicht für den menschlichen Verzehr geeignet“, schreibt die Stadt in ihrer Beschwerde.

Streitfield schrieb, dass Honeywells Beziehung zu Brunswick wichtig sei.

„Ihre Partnerschaft war entscheidend für die Fortschritte, die wir bei der Sanierung des Standorts gemacht haben, und wir glauben, dass der beste Weg, das optimale Ergebnis für die Gemeinschaft zu erzielen, ein produktiver Dialog und nicht ein Rechtsstreit ist“, schrieb sie.

Das Kraftwerk McManus von Georgia Power befand sich in der gleichen Gegend wie LCP/Honeywell und verbrannte zeitweise Kohle, die Quecksilber in die Luft freisetzt. Ein Teil dieses Quecksilbers wanderte in die Sümpfe und Küstengebiete von Brunswick und trug zur Verschmutzung des Stadtgeländes bei, heißt es in der Klage.

Aber Georgia Power weist dieses Argument mit der Begründung zurück, dass im Kraftwerk McManus zuletzt 1972 Kohle verbrannt wurde. Schadensersatzansprüche wegen Hausfriedensbruch und Belästigung unterliegen in Georgia einer vierjährigen Verjährungsfrist, argumentiert das Unternehmen in seiner Klageschrift.

Der ursprüngliche Antrag von Honeywell und Georgia Power brachte die Klage vor ein Bundesgericht, wobei die Unternehmen argumentierten, der Schritt sei aufgrund der bisherigen Beteiligung der Federal Environmental Protection Agency an den Aufräumarbeiten notwendig gewesen.

Honeywell und Georgia Power müssen bis zum 9. Dezember auf die Beschwerde der Stadt antworten.

Aktivisten wie Daniel Parshley, ein pensionierter Mitglied der gemeinnützigen Glynn Environmental Coalition, beobachten die Klage.

„(Honeywell) hat in der Vergangenheit nicht das Richtige für unsere Gemeinschaft getan, und ja, das hält bis heute an“, sagte er.

Gemeinnütziger, unabhängiger Journalismus braucht IHRE Unterstützung, um zu überleben und zu gedeihen. Helfen Sie uns, unsere Mission zu erfüllen, eine besser informierte Welt zu schaffen, indem Sie noch heute eine einmalige oder wiederkehrende Spende tätigen.

Ihr Beitrag wird geschätzt.