ECTA dürfte Australien Auftrieb geben

Autor: Biswajit Dhar, JNU

Im Jahr 2022 unterzeichneten Indien und Australien das Economic Cooperation and Trade Agreement (ECTA), ein Frühernteabkommen und einen Vorläufer des Comprehensive Economic Cooperation Agreement (CECA), über das die beiden Partner seit 2011 verhandeln.

Die CECA-Verhandlungen wurden 2015 ausgesetzt, doch 2021 beschloss die indische Regierung, mehrere ins Stocken geratene bilaterale Handelsverhandlungen, unter anderem mit Australien, wieder aufzunehmen. Die Entscheidung, das ECTA zu unterzeichnen, war Teil dieses erneuten Engagements.

Obwohl ihre Handelsverhandlungen ins Stocken geraten, haben sich die Beziehungen zwischen Indien und Australien im letzten Jahrzehnt verstärkt. Die Wiederbelebung des Quadrilateralen Sicherheitsdialogs (Quad) im Jahr 2017 bot eine wichtige Plattform, auf der die beiden Länder ihr Engagement vertieften. Die Ansicht der australischen Regierung spiegelte sich in ihrem Weißbuch zur Außenpolitik von 2017 wider, wonach „Indien jetzt an der Spitze der internationalen Partnerschaften Australiens steht“. Die Formalisierung des ECTA und die Aussicht auf einen baldigen Abschluss des CECA waren wichtige Schritte für die Beziehungen zwischen Australien und Indien.

Mit dem Inkrafttreten des ECTA am 29. Dezember 2022 gab es große Erwartungen, dass der Handel zwischen Australien und Indien einen großen Aufschwung erfahren würde. Während Australien davon ausgeht, dass Indien nach China zum zweitgrößten Handelspartner aufsteigen wird, von Platz sechs in den Jahren 2021 bis 2022, rechnet Indien damit, dass sich sein bilateraler Handel mit Australien innerhalb von fünf Jahren nach der Umsetzung des ECTA verdoppeln wird.

Diese Prognosen werden durch zwei Fakten gestützt. Erstens hat der Handel zwischen Australien und Indien in der jüngeren Vergangenheit einen größeren Aufschwung erlebt. Zweitens bieten die von den beiden Ländern im Rahmen des ECTA eingegangenen Verpflichtungen sowohl bei Waren als auch bei Dienstleistungen eine hervorragende Grundlage für die Ausweitung des bilateralen Handels.

Statistiken des australischen Ministeriums für auswärtige Angelegenheiten und Handel zeigen, dass der Handel mit Waren und Dienstleistungen zwischen Australien und Indien zwischen den Geschäftsjahren 2016–17 und 2021–22 von 25,6 Milliarden US-Dollar auf fast 46 Milliarden US-Dollar gestiegen ist, was einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 2,5 Milliarden US-Dollar entspricht über 12,5 Prozent. Im Zeitraum 2021–22 entfielen 4,4 Prozent des gesamten Waren- und Dienstleistungshandels Australiens auf Indien, gegenüber 3,5 Prozent fünf Jahre zuvor. Dies stand in scharfem Gegensatz zum Trend in der ersten Hälfte des vorangegangenen Jahrzehnts, als Indiens Anteil am gesamten australischen Handel kontinuierlich zurückgegangen war.

Australien hat sich in den letzten fünf Jahren auch zu einem wichtigeren Handelspartner Indiens entwickelt. Im Geschäftsjahr 2018–19 betrug der Anteil Australiens am Gesamthandel Indiens 1,6 Prozent und stieg im Jahr 2021–22 auf 2,4 Prozent. Im Zeitraum 2022–23 kehrte sich dieser Wachstumstrend jedoch aufgrund geringerer Exporte aus Indien um.

Die von den beiden Partnern eingegangenen Verpflichtungen legen nahe, dass das ECTA eine gute Plattform bietet, um den Handel zwischen Indien und Australien auf die nächste Stufe zu heben. Australien hat die Zölle auf 98 Prozent seiner Zolltariflinien abgeschafft, als das Abkommen Ende 2022 in Kraft trat, und wird die Zölle auf die verbleibenden Tariflinien innerhalb von fünf Jahren abschaffen. Indien hat die Zölle auf 40 Prozent seiner Zolllinien abgeschafft und wird die Zölle auf weitere 30 Prozent seiner Zolllinien in den nächsten sieben Jahren schrittweise abbauen.

Der wichtigere Aspekt des Angebots Indiens ist seine Verpflichtung, den Import mehrerer Produkte zu steigern, die für australische Unternehmen kommerziell wichtig sind, darunter Schaffleisch, Wolle, frische Langusten, Kohle, Aluminiumoxid, Titandioxid und bestimmte kritische Mineralien. Indien hat außerdem eine zollfreie Quote zur Erleichterung des Baumwollimports bereitgestellt und die Zölle auf Linsen, Mandeln, Orangen, Mandarinen und Birnen gesenkt.

Die Erweiterung der Produktpalette, die Indien aus Australien importiert, könnte einen doppelten Beitrag zu den bilateralen Handelsbeziehungen leisten. Erstens könnte es zu einer Diversifizierung des Importkorbs Indiens führen, da Kohle im Jahr 2022 82 Prozent der Gesamtimporte ausmachte. Zweitens ist Australien derzeit Indiens 13. größte Importquelle, und diese Position hat das Potenzial, sich deutlich zu verbessern.

Die Steigerung der indischen Exporte ist auch für die Vertiefung der Handelsbeziehungen von entscheidender Bedeutung. Dies könnte durch größere Exportmengen von Arzneimitteln sowie Textilien und Bekleidung erreicht werden – Sektoren, in denen Indien einen Wettbewerbsvorteil hat. Arzneimittelexporte sollten von der Entscheidung Indiens und Australiens profitieren, sicherzustellen, dass ihre Arzneimittelregulierungsbehörden eng zusammenarbeiten, um „den Handel mit verschreibungspflichtigen Arzneimitteln und medizinischen Geräten für den Menschen zu erleichtern“. Indiens Elektronikindustrie könnte angesichts der robusten Exportleistung des Landes in den letzten zwei Jahren auch eine wichtige Rolle bei der Vergrößerung der Präsenz des Landes in Australien spielen.

Das ECTA sollte den Dienstleistungshandel zwischen den beiden Ländern stärken, insbesondere aufgrund der Verpflichtungen im Abkommen, die die Freizügigkeit natürlicher Personen gemäß Mode 4 des Allgemeinen Abkommens über den Handel mit Dienstleistungen und in der Kategorie der professionellen Dienstleistungen betreffen. Ersteres ist eines der Hauptinteressengebiete Indiens, und Australien hat positiv reagiert, indem es mehreren Kategorien von Fachleuten den Zugang zu seinem Markt in 26 Sektoren ermöglicht hat.

Die Vereinbarung über professionelle Dienstleistungen sollte den Zugang zu Mode 4 unterstützen, insbesondere aufgrund der Entscheidung, Systeme für die „Anerkennung beruflicher Qualifikationen und Erfahrungen, Registrierung und Lizenzierung von Fachleuten, auch durch gegenseitige Anerkennung oder ähnliche Vereinbarungen“ zu entwickeln.

Diese Verpflichtungen könnten die Präsenz indischer Unternehmen auf dem australischen Markt erheblich erweitern.

Biswajit Dhar ist Professor am Zentrum für Wirtschaftsstudien und Planung der Fakultät für Sozialwissenschaften der Jawaharlal Nehru Universität.

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