Peeps werden aufgefordert, mit Krebs in Zusammenhang stehende Farbstoffe zu entfernen

Der Hersteller hinter Peeps, diesen beliebten Marshmallow-Süßwaren in Küken- und Hasenform, die oft in Osterkörben gesteckt werden, steht unter Druck, einen Lebensmittelfarbstoff aus seinen Produkten zu entfernen.

Am 3. April veröffentlichte Consumer Reports, eine gemeinnützige Verbraucherschutzorganisation, eine Pressemitteilung, in der sie bestätigte, dass sie Just Born Quality Confections aufgefordert hatte, die Verwendung von Red Dye No. 3 einzustellen, das in den lila und rosa Peeps-Produkten des Süßwarenunternehmens verwendet wird.

Der rote Farbstoff Nr. 3 ist von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA), die seine Verwendung genehmigt, auch als Erythrosin und FD&C Red #3 bekannt.

In der Pressemitteilung nennt Consumer Reports die Chemikalie einen „krebserregenden Farbstoff“ und verweist auf frühere Untersuchungen, die einen Zusammenhang zwischen Krebs und Krebs bei Tieren herstellen (obwohl es nicht genügend Forschungsergebnisse gibt, die einen Zusammenhang zwischen Krebs und Krebs beim Menschen herstellen), sowie auf einen Bericht einer staatlichen Behörde es wird mit negativen Auswirkungen auf die Verhaltensgesundheit von Kindern in Verbindung gebracht.

Die International Association of Color Manufacturers wies die Ergebnisse des California Office of Environmental Health Hazard Assessment zur Verhaltensgesundheit von Kindern zurück und behauptete damals, „ihre Schlussfolgerung, dass ein Zusammenhang bestehen könnte, beruhe auf unzureichenden wissenschaftlichen Beweisen.“

Consumer Reports gibt an, einen Brief an Just Born geschickt zu haben, in dem es aufgefordert wurde, die Herstellung von Peeps mit Red Dye No. 3 Anfang des Jahres einzustellen, das Unternehmen habe jedoch „keine Pläne zur Änderung seines Herstellungsprozesses angekündigt“.

Michael Hansen, Ph.D., leitender Wissenschaftler bei Consumer Reports, wurde in der Pressemitteilung mit einer Warnung an die Eltern zitiert.

„Eltern sollten wissen, dass die violetten und rosafarbenen Peeps, die sie ihren Kindern in den Osterkorb legen, aus einer Zutat hergestellt sind, die bekanntermaßen krebserregend ist“, sagte Hansen. „Just Born Quality Confections sollte aufhören, seine legendären Marshmallow-Leckereien mit dieser gefährlichen Lebensmittelchemikalie herzustellen, da andere, weniger riskante Alternativen leicht verfügbar sind.“

In einer gegenüber TODAY.com bereitgestellten Erklärung antwortete ein Sprecher von Just Born auf die Pressemitteilung und erklärte, dass Red Dye No. 3 „derzeit ein von der FDA zugelassener Farbstoff für die Verwendung in Süßigkeiten“ sei.

Laut Verbraucherberichten gehören zu den Just Born-Produkten, die den roten Farbstoff Nr. 3 enthalten, Peeps Pink Marshmallow Chicks and Bunnies, Peeps Lavender Marshmallow Chicks and Bunnies, Hot Tamales, Peeps Hot Tamales Marshmallow Chicks, Party Cake Peeps, Peeps Fruit Punch Marshmallow Chicks und Peeps Wildberry Marshmallow Hasen.

Die Website der FDA listet Red Dye No. 3 derzeit als einen ihrer neun zertifizierten Farbzusätze in Lebensmitteln wie „Süßwaren, Getränke, Cerealien, Eistüten, gefrorene Milchdesserts, Eis am Stiel, Glasuren und Zuckerguss“ auf.

„Wir stellen alle unsere Süßigkeiten in Übereinstimmung mit den FDA-Vorschriften her und beziehen unsere Zutaten und Verpackungen ausschließlich von seriösen Lieferanten, die hohe Qualitäts- und Sicherheitsstandards einhalten“, heißt es in der Erklärung von Just Born teilweise. „Außerdem stellen wir den Verbrauchern Informationen auf unseren Verpackungen und auf unseren Websites zur Verfügung, damit sie fundierte Entscheidungen über unsere Produkte treffen können. Unser Produktentwicklungsteam sucht ständig nach Möglichkeiten, unseren Verbrauchern erweiterte Optionen anzubieten, einschließlich Farben aus natürlichen Quellen, die das Gleiche leisten können.“ visuelle Wirkung und Stabilität wie ihre zertifizierten Gegenstücke.“

Ein Sprecher der FDA gab gegenüber TODAY.com auch eine Stellungnahme als Antwort auf die Pressemitteilung von Consumer Reports ab und stellte fest, dass die Behörde einen eingereichten Antrag für Red Dye No. 3 aktiv prüfe.

Nach Angaben des Sprechers gibt es für Red Dye No. 3 zwei von der FDA zugelassene Vorschriften für Zusatzfarben: eine Regelung gilt für Lebensmittel und die andere für eingenommene Medikamente.

„Der Farbzusatz (Roter Farbstoff Nr. 3) ist eine zertifizierte Farbe“, heißt es in der Erklärung. „Die FDA verlangt, dass alle Farbzusätze auf Produktetiketten aufgeführt werden, damit sie vom Verbraucher identifiziert werden können. Verbraucher, die die Menge an Farbzusätzen in ihrer Ernährung begrenzen möchten, können die Liste der Lebensmittelzutaten auf den Etiketten überprüfen.“ („Rot Nr. 3“ ist tatsächlich in den Inhaltsstoffen der Peeps-Produkte aufgeführt, die es enthalten.)

Gemäß dem Bundesgesetz über Lebensmittel, Arzneimittel und Kosmetika muss jede Zutat, die Lebensmitteln zugesetzt wird, für die vorgesehenen Verwendungsbedingungen sicher sein. Das Gesetz schreibt außerdem vor, dass Sicherheitsinformationen verfügbar sein müssen, um eine „hinreichende Sicherheit, dass kein Schaden entsteht“ für auf dem Markt befindliche Produkte zu gewährleisten.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Verbraucherschützer den roten Farbstoff Nr. 3 als potenzielles Problem bezeichnen.

Im Februar erregte Kalifornien Aufmerksamkeit, nachdem es ein Gesetz erlassen hatte, das die Herstellung, den Verkauf oder den Vertrieb aller Lebensmittelprodukte im Bundesstaat, die den roten Farbstoff Nr. 3 enthalten – insbesondere Skittles – verbieten würde. Die Maßnahme, Assembly Bill (AB) 418, zielte auch auf andere verarbeitete Lebensmittel ab, die bestimmte Chemikalien enthielten – Titandioxid, Kaliumbromat, bromiertes Pflanzenöl und Propylparaben – die laut Aussage „gefährlich und giftig“ seien.

Alex Portée ist leitender Trendreporter bei TODAY Digital und lebt in Los Angeles.